רשמים ועובדות מברנדייז - מרכז ברנדייז

פתחנו את הבוקר במפגש מרתק עם Prof. Rabbi David Ellison מנהל מכון שוסטרמן ללימודי יהדות באוניברסיטת ברנדייז.
פרופ' אליסון נתן לנו סקירה קצרה ומרתקת על ההסטוריה וההווה של יהדות ארה"ב. שמענו שעד שנת 1881 ההערכה היא כי היו כ 3000 יהודים בכל רחבי ארה"ב רובם ממוצא ספרדי. החל משנה זו ועד 1924 היתה הגירה של כ 250,000 יהודים רובם הגדול מגרמניה, ורפורמים. בשנים הבאות ועד 1948 הגיע גל הגירה ענק שהסתכם בכ 2.5 מיליון יהודים רובם ממזרח אירופה ורובם רצו מאוד להשתלב בעולם החדש ובחרו להיות קונסרבטיביים.
יהדות ארה"ב הלכה וגדלה והיתה באופן מובהק ברובה קונסרבטיבית.
בהדרגה החל לחול שינוי בהתפלגות הזרמים השונים הארצות הבאית כאשר ניתן לנתח את הסיבות לכך באופנים שונים. בשנת 1991 בסקר שנערך נמצא כי 42% בלבד קונסרבטיביים ואילו % הרפורמים עלה ל38% והנפילה המשיכה להתרחש והגיעה ל 18% קונסרבטיביים ב 2002 כאשר הרפורמים שומרים על חלקם - כ 35% מהאוכלוסיה.
כיום כ 10% מגדירים את עצמם כאורתודוקסים ואילו חלק הולך וגדל מהיהודים מגדיר את עצמו כ nons כלומר כאלה שרואים את עצמם כיהודים ואינם רואים את עצמם כמזוהים עם זרם מסוים.
מבחינת הפיזור על פני הערים והמדינות, יש קהילות שמאוד גדלו עקב מעבר אנשים אליהן, כגון לוס אנג'לס, מיאמי, ועוד. יחד עם זאת קהילות כגון בוסטון וניו יורק הולכות וקטנות באופן משמעותי.
לפני 50 שנה לא היו נישואי תערובת וכמעט לא היו גירושין אצל יהודים ובתהליך שינוי דרמטי כיום מתברר כי בכל אמריקה 76%!! עוברים בעקבות נישואיהם זרם דתי או דת. אצל יהודים, המידע הקיים כיום מדבר על נישואי תערובת של כ 80% אצל הרפורמים ו 60% אצל הקונסרבטיביים. שיעור נישואי התערובת הנמוך ביותר הוא אצל האורתודוקסים. באופן מעניין, לפי סקרים שנעשו נראה כי % נישואי התערובת הגבוה ביותר הינו של ישראלים 'יורדים'.

מבחינת הזרמים השונים ישנן קהילות רבות ומגוונות בכל הזרמים, עם אינטרפרטציות מגוונות בזרמים שונים. לדוגמא ישיבה אורתודוקסית החליטה להכשיר רבות אורתודוקסיות. מתברר  שהאפשרויות מגוונות מאוד והשמיים הם הגבול!!

מבחינה פוליטית חלה התרחקות של הדור הצעיר. רב הרפורמים והקונסרבטיביים ליברליים מאוד, דבר המייצר התבוללות כמו גם התנגדות משמעותית לשלטון ישראל בשטחים. הם מקבלים רושם שישראל מאוד לא ליברלית, וכמו כן יש מאות אלפי אם לא מיליוני יהודים בארה"ב שיודעים שחוק השבות של מדינת ישראל לא חל עליהם היות שהם נולדו לאב יהודי ולא לאם יהודיה או לאם שתופסת את עצמה כיהודיה אבל אמא שלה לא היתה יהודייה וכו. גם גיור רפורמי או אורתודוקסי מודרני לא תקף כיום בישראל.
אם מרחיבים את היריעה נדרש להבין שאפילו ה BDS נתפס כאן כעניין של חופש הבעה, וישראל או ממשלת ישראל, נתפסת כמדינה אנטי דמוקרטית, ועבור הדור הצעיר נחיצותה של מדינת ישראל נמצאת בסימן שאלה.